Agosto è Mese nazionale del benessere negli Stati Uniti Tradizionalmente, è stato il momento di ribadire l’importanza di praticare uno stile di vita sano, come mangiare in modo più sano, fare più esercizio e gestire meglio lo stress. Tutto ciò sembra piuttosto semplice, ma a dire il vero anche piccoli miglioramenti in questi comportamenti modificabili dello stile di vita possono portare a miglioramenti significativi della salute. In effetti, gli Stati Uniti Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) stima che l’eliminazione di soli tre fattori di rischio controllabili – cattiva alimentazione, inattività e fumo – preverrebbe l’80% delle malattie cardiache e dell’ictus; 80% del diabete di tipo 2; e, il 40% del cancro.
Se la nostra battaglia contro la pandemia di COVID-19 negli ultimi sei mesi ci ha insegnato qualcosa, è che l’impatto positivo sulla salute della pratica di comportamenti di benessere e prevenzione può letteralmente determinare sia la gravità della malattia, sia i risultati di sopravvivenza della malattia. Il CDC riporta:
- Circa il 45% dei pazienti con patologie preesistenti è stato ricoverato in ospedale, rispetto al 7,6% di coloro che non presentavano patologie preesistenti significative.
- I decessi sono stati 12 volte superiori per i pazienti con condizioni sottostanti (19,5%) rispetto a quelli senza condizioni segnalate (1,6%).
Le pratiche di benessere e prevenzione implicano più che migliorare e mantenere comportamenti di stile di vita sani come quelli sopra menzionati. L’assistenza preventiva prevede controlli di routine per la diagnosi precoce di condizioni mediche nascoste prima che diventino gravi, come malattie cardiovascolari, tumori e diabete. Un’assistenza preventiva clinica solida e in tempo reale – mammografie, Pap test e screening della colonscopia, visite mediche annuali, visite al bambino sano e vaccinazioni necessarie – fornisce allarmi precoci salvavita e il dono del tempo per affrontarli con successo.
Sfortunatamente, le cure preventive sono state vittime della pandemia. Alcune delle strategie messe in atto per aiutare a rallentare la diffusione del COVID-19 hanno incluso il rinvio o l’annullamento di procedure mediche non urgenti e l’uso della telemedicina invece degli incontri faccia a faccia per le cure mediche di routine. Infatti il Società americana del cancro riporta un calo di circa il 65% degli screening del cancro al seno, cervicale e del colon durante il periodo di 3 mesi da metà marzo a metà giugno. Sebbene promettente, l’esplosione di appuntamenti di telemedicina a cui abbiamo assistito durante la pandemia non ha “sostituito” i necessari screening preventivi ed esami fisici di persona.
Il punto qui non è forzare una folle corsa domani negli studi di PCP, dentisti, dermatologi, optometristi e molti altri medici specialisti in cui la prevenzione e la diagnosi precoce giocano un ruolo enorme. Piuttosto, è incoraggiare la previdenza e la pianificazione per riprogrammare queste importanti visite mediche di persona che forse sono cadute preda dei requisiti di distanziamento sociale della pandemia. Molti studi clinici hanno già apportato modifiche significative alla sicurezza e alle procedure per accogliere le visite e garantire un ambiente e un’esperienza sicuri.
Quindi sì, per festeggiare Mese nazionale del benessere, rivalutare e apportare modifiche positive all’esercizio fisico e alle abitudini nutrizionali, al consumo di tabacco, al livello di stress, al sonno e ad altri comportamenti di vita facilmente modificabili (ad esempio, le tue attività di benessere). Ma chiudi il cerchio partecipando anche alle tue necessarie visite di prevenzione, non solo nel mese di agosto, ma regolarmente per tutta la vita.
Un recente Giornale di medicina del New England l’articolo lo sottolinea “un passaggio su larga scala ad a la strategia di prevenzione basata sulla popolazione è attesa da tempo.” Con ciò che abbiamo appreso sul grave impatto di COVID-19 su coloro con condizioni di salute preesistenti, come l’obesità, l’assioma di Ben Franklin secondo cui “un grammo di prevenzione vale un chilo di cura” suona più vero oggi che mai.
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