In un recente studio pubblicato sulla rivista Obesità, i ricercatori hanno testato 15 giovani sani di peso normale, facendo loro provare due diete separate per una settimana ciascuna. Inizialmente sono stati sottoposti a screening per le loro abitudini del sonno, che erano tutte normali e comprese tra le sette e le nove ore a notte.
Successivamente, i ricercatori hanno condotto uno studio randomizzato in cui ai partecipanti sono state somministrate due diete separate: una conteneva una quantità maggiore di zucchero, grassi saturi e alimenti trasformati. La seconda dieta più sana era molto più povera di grassi e zuccheri e non conteneva alimenti trasformati.
Il numero di calorie in entrambe le diete era lo stesso e adattato al fabbisogno giornaliero di ciascun individuo. In termini di tempistica, i partecipanti hanno consumato i pasti entro un numero consistente di ore prima di coricarsi.
Ogni individuo ha seguito la dieta assegnata per una settimana mentre venivano monitorati la qualità del sonno, l’attività e i programmi dei pasti. Dopo ogni dieta, i partecipanti sono stati esaminati in un laboratorio del sonno. In primo luogo, hanno dormito una notte normale mentre la loro attività cerebrale veniva misurata durante il riposo. La seconda notte, sono stati tenuti svegli prima di poter recuperare il sonno. Dopo questo, il loro sonno è stato misurato ancora una volta.
“Quello che abbiamo visto è che i partecipanti hanno dormito per la stessa quantità di tempo in cui hanno consumato le due diete”, ha detto in una dichiarazione Jonathan Cedernaes, MD, Ph.D., uno dei ricercatori principali di questo studio. “Inoltre, attraverso le due diete, i partecipanti hanno trascorso la stessa quantità di tempo nelle diverse fasi del sonno”.
La differenza, tuttavia, era nel qualità Del sonno. “Eravamo particolarmente interessati a indagare sulle proprietà del loro sonno profondo”, aggiunge Cedernaes. “In particolare, abbiamo esaminato l’attività a onde lente, una misura che può riflettere quanto sia ristoratore il sonno profondo. Curiosamente, abbiamo visto che il sonno profondo mostrava meno attività a onde lente quando i partecipanti avevano mangiato cibo spazzatura, rispetto al consumo di cibo più sano Questo effetto è durato anche per una seconda notte dopo che abbiamo cambiato i partecipanti con una dieta identica”.
Pertanto, anche se hanno dormito la stessa quantità ed entrambi hanno registrato un sonno profondo, i partecipanti alla dieta malsana hanno avuto un sonno profondo più superficiale e quindi non erano riposati il giorno successivo come quelli che seguivano una dieta più sana.