Dedichiamo un po’ di tempo a guardare il lato sinistro di questo grafico. Il pezzo di fidanzamento implica divertimento e piacere. L’eccitazione parla della necessità di un po’ di stress per provocare uno stato di allerta; questo è il lato positivo dell’ansia. Infine, è l’interazione di tutte queste dimensioni che ci prepara o apre la strada a quello stato di flusso, in cui le prestazioni possono essere al culmine.
Nota che una buona ansia entra in gioco quando il livello di eccitazione inizia ad aumentare, insieme a un aumento della concentrazione/attenzione. L’eccitazione è misurata in parte da misure periferiche dell’attività autonomica come la frequenza cardiaca e la conduzione cutanea. È anche misurato dall’attività corticale che può essere rilevata da un EEG. Accanto a questo reclutamento di eccitazione (energia positiva) e attenzione c’è il nostro interesse o grado di impegno. Insieme, questi fattori aiutano a far sì che la performance prenda una brusca traiettoria verso l’alto. È proprio in cima alla “montagna” delle prestazioni, per così dire, quando le prestazioni sono ottimali, che puoi sperimentare il flusso. Questo grafico illustra molto bene perché il flusso classico non viene sperimentato molto spesso. Ci sono molti elementi che devono unirsi per raggiungere l’apice del vero “flusso di Csikszentmihalyi”.
Un altro elemento che può prevedere un’esperienza di flusso è il miglioramento. Ora, ovviamente, “prestazioni di picco” è relativo a qualsiasi persona. La mia performance massima nel suonare il violoncello sarà sempre molto diversa da quella di Yo-Yo Ma, ma la possibilità di raggiungere il mio stato di flusso indipendentemente dal mio livello di abilità si aggiunge alla mia motivazione: voglio fare meglio, voglio migliorare. Questo desiderio è ciò che attiva la rete di ricompense. Ricordiamo l’esperienza del piacere perché il cervello rilascia dopamina, che a sua volta fa sentire bene. È questa bella sensazione che ricordiamo e vorremo ripetere. Più sei abile in qualcosa, più efficiente sarà il tuo cervello-corpo. Più abile sei, più competente ti senti. E più ti senti competente, più rilassato ti esibirai.
Guardando di nuovo il grafico, è importante notare che tutti noi camminiamo lungo una linea molto sottile (potreste chiamarla camminare sul filo di un rasoio) tra il punto di prestazione ottimale in cui il flusso è possibile e il soccombere a una brutta ansia e al calo di prestazioni che ne deriva con esso.
Adattato da un estratto da Una buona ansia: sfruttare il potere dell’emozione più incompresa. Copyright © 2022 di Wendy Suzuki, PhD. Ristampato con il permesso di Simon & Schuster.